ഗുജറാത്തിലെ അഹമ്മദാബാദിൽ അപകടത്തിൽപ്പെട്ട എയർ ഇന്ത്യയുടെ എഐ 171 വിമാനം നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നവരിൽ ഒരാളായ ഫസ്റ്റ് ഓഫീസർ ക്ലൈവ് കുന്ദറിനെ ഓർത്തെടുത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അധ്യാപിക ഉർവശി. മിടുക്കനും അച്ചടക്കമുള്ളവനുമായിരുന്നു ക്ലൈവ്. അച്ചടക്കമുള്ള സ്വഭാവമാണ് ക്ലൈവിനെ ഒരു മികച്ച പൈലറ്റാക്കിയതെന്നും മുംബൈയിലെ വിൽസൺ കോളേജിൽ പതിനൊന്നാം ക്ലാസ്സിലും പന്ത്രണ്ടാം ക്ലാസ്സിലും കുന്ദറിനെ ഫിസിക്സ് പഠിപ്പിച്ചിരുന്ന അധ്യാപിക ഉർവശി പറഞ്ഞു. ‘ആ വാർത്ത ഉൾക്കൊള്ളാൻ എനിക്ക് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. മിടുക്കനും അച്ചടക്കമുള്ളവനുമായിരുന്നു ക്ലൈവ്. കൃത്യനിഷ്ഠയുള്ളവനും ബുദ്ധിമാനുമായിരുന്നു അവൻ. വളരെ ചിട്ടയോടെയും കൃത്യതയോടെയും അവന്റെ ജോലികൾ അവൻ പൂർത്തിയാക്കുമായിരുന്നു. അച്ചടക്കമുള്ള സ്വഭാവമാണ് ക്ലൈവിനെ ഒരു മികച്ച പൈലറ്റാക്കിയത്.’ അവർ പറഞ്ഞു.
വിമാന അപകടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു റിപ്പോർട്ട് കണ്ടപ്പോഴാണ് താൻ ദുരന്തത്തെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞതെന്ന് ഉർവശി വ്യക്തമാക്കി. ‘ദുരന്തത്തെക്കുറിച്ച് ക്ലൈവിന്റെ ഒരു സഹപാഠിയുമായി സംസാരിച്ചു. അവനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നത് ഹൃദയഭേദകമായിരുന്നു. ഈ രീതിയിൽ ഊർജ്ജസ്വലനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ നല്ലൊരു കരിയർ നേടാൻ ആഗ്രഹിക്കുമ്പോൾ ഇങ്ങനെ ഒരു ദുരന്തം സംഭവിക്കുന്നത് ഉൾക്കൊള്ളാനാകുന്നില്ല.’ ഉർവശി നിറകണ്ണുകളോടെ പറഞ്ഞു. ക്യാപ്റ്റൻ സുമീത് സബർവാൾ, ഫസ്റ്റ് ഓഫീസർ ക്ലൈവ് കുന്ദർ എന്നിവരാണ് വിമാനം നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നത്. ക്യാപ്റ്റൻ സബർവാളിന് 8,200 മണിക്കൂർ പറക്കൽ പരിചയവും സഹപൈലറ്റായ ക്ലൈവിന് 1,100 മണിക്കൂർ പറക്കൽ പരിചയമുണ്ടെന്ന് ഡയറക്ടറേറ്റ് ജനറൽ ഓഫ് സിവിൽ ഏവിയേഷൻ (ഡിജിസിഎ) വ്യക്തമാക്കി.
ക്യാപ്റ്റൻ സുമീത് സബർവാൾ സര്വീസില് നിന്ന് വിരമിക്കാൻ ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ശേഷിക്കെ, ഫസ്റ്റ് ഓഫീസർ ക്ലൈവ് കുന്ദർ ആകാശത്ത് തന്റെ കരിയർ ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു. പ്രൊഫഷണലിസത്തിനും ശാന്തമായ പെരുമാറ്റത്തിനും പേരുകേട്ട സുമീത് സബർവാളിനെ വ്യോമയാന സമൂഹം വളരെയധികം ബഹുമാനിച്ചിരുന്നു. മുംബൈയിലെ പവായ് പ്രദേശത്താണ് സബർവാൾ താമസിച്ചിരുന്നത്. “ഞാൻ ഒരു വിരമിച്ച വിംഗ് കമാൻഡറാണ്, എല്ലാത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിലും എയർ ഇന്ത്യ സ്റ്റാഫിനൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. ക്യാപ്റ്റൻ സുമീത് വളരെ നല്ലവനും പരിചയസമ്പന്നനുമായ പൈലറ്റായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം എയർ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ നഷ്ടമാണ്,” കുടുംബ സുഹൃത്തായ സഞ്ജീവ് പൈ വാർത്താ ഏജൻസിയായ പിടിഐയോട് പറഞ്ഞു. “അദ്ദേഹം വളരെ ശാന്തനും സമാധാനപരവുമായ വ്യക്തിയായിരുന്നു, മികച്ച ഒരു പൈലറ്റായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ച് ഒരിക്കലും പരാതികളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പെരുമാറ്റത്തിലും ആളുകളുമായുള്ള ഇടപെടലുകളിലും അദ്ദേഹം വളരെ പ്രൊഫഷണലായിരുന്നു,” പൈ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. വ്യോമയാനവുമായി ദീർഘകാല ബന്ധമുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിലായിരുന്നു സബർവാളിന്റേത്. മുൻ ഡിജിസിഎ ഉദ്യോഗസ്ഥനായ സുമീത് സബർവാളിന്റെ പിതാവും പൈലറ്റുമാരായ രണ്ട് കസിൻസും ചേർന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആകാശ യാത്രയ്ക്ക് പ്രചോദനമായത്.
അപകടത്തിന് ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, 82 വയസ്സുള്ള രോഗിയായ പിതാവിനെ മുഴുവൻ സമയവും പരിചരിക്കുന്നതിനായി ജോലി ഉപേക്ഷിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് സബർവാൾ പറഞ്ഞിരുന്നു. “കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, മുഴുവൻ സമയവും അച്ഛനെ നോക്കാൻ ജോലി ഉപേക്ഷിക്കുമെന്ന് അവൻ അച്ഛനോട് പറഞ്ഞിരുന്നു,”1,100 മണിക്കൂർ പറക്കൽ പരിചയമുള്ള ഫസ്റ്റ് ഓഫീസർ ക്ലൈവ് കുന്ദർ, വ്യോമയാനവുമായി തുല്യ ബന്ധമുള്ള ഒരു കുടുംബത്തിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മ ഒരു ഫ്ലൈറ്റ് ക്രൂ അംഗമായിരുന്നു, കുന്ദറിന്റെ ആദ്യകാല പരിശീലനത്തിൽ മുംബൈ ജുഹുവിലെ ബോംബെ ഫ്ലൈയിംഗ് ക്ലബ്ബിൽ എയർക്രാഫ്റ്റ് മെയിന്റനൻസ് കോഴ്‌സ് ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു. ഹിന്ദുസ്ഥാൻ ടൈംസ് റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, കുടുംബം ബോറിവാലിയിലേക്ക് താമസം മാറുന്നതിന് മുമ്പ് ക്ലൈവ് മുംബൈയിലെ കലിനയുടെ എയർ ഇന്ത്യ കോളനിയിലാണ് വളർന്നത്. മുംബൈയിലെ വൃദ്ധനും രോഗിയുമായ ആ പിതാവിനെ ക്യാപ്റ്റൻ സുമീത് സബർവാൾ അവസാനാമായി വിളിച്ചിരുന്നു. വിമാനം ലണ്ടനിലേക്ക് പുറപ്പെടാനൊരുങ്ങുംമുൻപ് ആണ് പിതാവിനെ വിളിച്ചത്. ലണ്ടനിലെത്തിയ ശേഷം വിളിക്കാമെന്നു പറഞ്ഞു. പക്ഷേ, അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാനത്തെ വിളിയായിരുന്നു.
